De 10 mest remarkabla forntida ruinerna i Albanien
Albanien är ett land med ett ovanligt rikt arkeologiskt arv i förhållande till sin storlek. Längs kusten och i de inre bergsdalarna levde illyriska stammar, sedan grekiska kolonister och slutligen romare: tre civilisationslager som lämnat monument av hög klass. Landet har länge varit underbeforskat av västeuropeisk arkeologi, men de senaste decenniernas utgrävningar och restaureringsarbeten gör det till ett av Balkans mest intressanta arkeologiska resmål.
1. Butrint, Saranda-distriktet
Butrint är Albaniens arkeologiska kronjuvel och ett UNESCO-världsarv sedan 1992. Platsen beboddes från 800-talets f.Kr. och passerade successivt under epirisk, makedonisk, romersk och bysantinsk kontroll. Av det klassiska Buthrotum återstår ett välbevarat teatersäte för drygt 1 500 åskådare, ett baptisterium med ett av antikens finaste golvmosaikverk, romerska bad, ett forum och Asklepios-tempel. Venetiansk slottsarkitektur från 1300-talen kröner höjden ovanför. Platsen omges av laguner och är tillgänglig dagligen med bussförbindelse från Saranda.
2. Apollonia, Fier-distriktet
Apollonia grundades runt 588 f.Kr. av kolonister från Korinth och Korkyra (nuv. Korfu) och var under antiken en av de viktigaste hamnstäderna längs den illyriska kusten. Cicero kallade det "en stor och dekorerad stad". Julius Caesars brorson och arvinge Augustus studerade här, och det var i Apollonia han fick budet om Caesars mord. Bouleuterion (rådsbyggnadens kolonngrad), Odeon och monumentalportiken är välbevarade. Platsen är avlägset belägen utanför Fier och kräver bil, men är lättillgänglig och har ett bra onsite-museum.
3. Byllis, Fier-distriktet
Byllis, på ett högt platå ovanför Aoos-dalen, var den illyriska stammens bylinornas stad och sedan en hellenistisk och tidigt bysantinsk stad. Stadsmurarnas imponerande tegelkonstruktion — runt fyra kilometer lång med regelbundna torn — är från 300-talets f.Kr. och bland de bäst bevarade hellenistiska befästningsverken på Balkan. Utgrävningar har blottlagt ett stort bysantinsk kyrkokomplex med mosaikgolv. Platsen är avlägsen men gratis och ger storartat panorama.
4. Antigonea, Gjirokaster-distriktet
Antigonea grundades av Pyrrhos av Epirus runt 295 f.Kr. och uppkallades efter hans hustru Antigone. Platsen på ett kalkstensplatå i Drino-dalen är välplanerad med ett tydligt gatu nät och ger ett ovanligt komplett exempel på en hellenistisk stadsplan. Utgrävningar pågår regelbundet. Platsen ligger nära den pittoreska osmanska staden Gjirokaster, som i sig är UNESCO-listad, och kan kombineras med ett besök där.
5. Amantia, Vlora-distriktet
Amantia var en illyrisk stad som kontrollerade ett bergsplatå nära nuv. Ploca. Stadsmurar från 300-talet f.Kr. reser sig imponerande i det karga terränget, och rester av ett teater, ett badkomplex och ett gymnasium har identifierats. Platsen är lite besökt men dramatiskt belägen och ger en känsla av hur illyriska bergsstäder fungerade. Tillgänglig med bil från Vlora.
6. Phoinike, Gjirokaster-distriktet
Phoinike var den epiriska stammens kaonernas metropol. Hellenistisk stadsarkitektur, tydliga gaturaster och ett imponerande praetorium från sen antik-bysantinsk period gör platsen till ett av södra Albaniens rikaste arkeologiska komplex. Italiano-albanska utgrävningsprojekt har nyligen publicerat detaljerade resultat. Nära Saranda och Butrint.
7. Dyrrachium (Durrës), Durrës-distriktet
Durrës — antikens Epidamnos och sedan Dyrrachium — är Albaniens näst största stad och har ett historiskt centrum med tillgängliga romerska ruiner. En del av den romerska amfiteatern, daterad till 100-talets e.Kr. och med en kapacitet av drygt 15 000 åskådare, är grävd fram i stadens mitt och besökbar. Det arkeologiska museet i Durrës rymmer en av Albaniens bästa samlingar.
8. Orikos, Vlora-distriktet
Orikos, vid nuv. Oriku nära Vlora, är en av de äldsta bosättningarna längs Albaniens kust — en halvö som kontrollerade inloppet till Valona-viken. Thukydides nämner platsen i sin Peloponnesiska krigets historia. De synliga lämningarna inkluderar ruiner av en hellenistisk hamnstad och murverk från romersk tid.
9. Klos, Berat-distriktet
Klos (antikens Clodiana) är en hellenistisk och romersk bosättning i Osum-dalen med tydliga rester av en forntida hamnanläggning längs floden. Platsen undersöks av albanska arkeologer och innehåller välbevarade mursektioner och terrasser.
10. Dimale, Berat-distriktet
Dimale var en illyrisk befästad stad som nämns av Polybios i samband med de illyriska krigen mot Rom på 200-talet f.Kr. Stadsmurarna och tornfundamenten är välbevarade på ett kalkstensplatå med vidsträckt utsikt. Platsen är lite uppmärksammad och nästan alltid besöksfri, vilket ger en ospolerad kontakt med illyrisk arkeologi.
Albanien erbjuder lätta och billiga inresemöjligheter från resten av Balkan och Sydeuropa. Det bästa besöksläget är april–juni och september–oktober, innan sommarhettans torka torkar ut vägarna upp till bergssplatserna. Alla UNESCO-listade platser har entréavgifter och information på plats; de flesta av de övriga platserna är fritt tillgängliga. Kartan visar hela nätverket av arkeologiska platser längs den albanska kusten och i de inre dalarna.