Upptäckten av Tutankhamun
Konungarnas dal innan Carter
I november 1922 hade arkeologerna arbetat i Konungarnas dal väster om Luxor i mer än ett sekel. Giovanni Battista Belzoni hade brutit sig in i Setis I och Ramses II: s gravar på 1810-talet. Victor Lorets expeditioner på 1890-talet hade dokumenterat dussintals kungliga gravar. Theodore Davis, en amerikansk affärsman som finansierade grävningarna 1902–1914, hade hittat gravarna till Tutmosis IV, Hatshepsut och Yuya och Tjuya — farföräldrar till drottning Teje och möjligen till Akhenaten. Davis hade till och med hittat fragment som han felaktigt trodde tillhörde Tutankhamun och utropade 1912 att dalen nu var tömd.
Howard Carter visste att Davis hade fel. Carter — självlärd artist och arkeolog som kom till Egypten som tonåring 1891 och tillbringade decennier med att dokumentera de thebanskabegravningarna — var övertygad om att Tutankhamuns grav ännu var orörd. Han hade i sin ägo ett fragment av ett lerkärl med kartuschen Tutankhamun som hittats i dalen, plus en förseglad gropa med rituella föremål märkta med hans namn. Det räckte för att motivera Lord Carnarvons fortsatta finansiering.
Fyra november 1922
Nästan ett decennium av Carters grävningar — metodiskt, ruta för ruta, längs dalbottens grus — hade inte gett något av värde. Carnarvon var nära att dra tillbaka sin finansiering. Carter övertygade honom om att finansiera en sista säsong. Den 4 november 1922, på grävningens tredje dag, hittade en av de egyptiska arbetarnas fötter en trappsteg huggen i berggrunden.
Det tog flera dagar att frilägga trappan — sexton trappsteg ledde ner till en förseglad dörr med nekropolsstanslar. Carter telegraferade till Carnarvon: "Finally made wonderful discovery in Valley: a magnificent tomb with seals intact; re-closed same for your arrival; congratulations." Carnarvon reste från England och anlände den 23 november.
Den 26 november 1922 borrade Carter ett litet hål i den inre förseglade dörren, stack in ett ljus och tittade in. Carnarvon frågade: "Can you see anything?" Carters svar — "Yes, wonderful things" — är arkeologins mest citerade mening.
Vad de fann
Det Carter såg var ett förrummet (anteroom) packat med föremål i ett tillstånd av välorganiserad röra: guldöverdragen vagnar, troner, sängar i form av djur, alabasterkärl, hundratals lådor, staplade föremål på föremål. Katalogisering, dokumentation och konservering av förrummet ensamt tog månader.
Sedan kom nästa dörr. Den 16 februari 1923 öppnade Carter och Carnarvon gravsalen formellt inför ett litet vittnesantal. Det som mötte dem var det innersta begravningskammaren med fyra inre kister (i form av en serie skrymmande förgyllda trä-helgedomar) och, ytterst, den mäktiga kvartsitaskofagen. Inom den lag tre kister inuti varandra; den innersta var av massivt guld — 110 kilogram — och innehöll den välbekanta guldmasken som nu är Egyptens mest igenkänliga arkeologiska föremål.
Tutankhamun var ungefär 17–19 år gammal när han dog, troligtvis runt 1323 f.Kr. efter ett kort styre på ungefär nio år. Hans betydelse i den fornegyptiska historien var begränsad — han var en ung farao som återvände till den traditionella Amonkulten efter sin far (sannolikt) Akhenatens monoteistiska revolution — men hans grav hade bevarats i nästan intakt skick av en kombination av ly ck och geografi: den låg delvis under byggnadsskräpet från Ramses VI:s grav ovanför och hade därigenom undgått plundrarna.
Carnarvons död och förbannelsemyten
Lord Carnarvon dog den 5 april 1923 i Kairo av en blodförgiftning som startade från ett myggsticka. Pressen — framför allt det brittiska tabloidkomplexet — kopplade omedelbart ihop hans dödsfall med "faraonens förbannelse". En lång rad journalistiska spekulationer byggde upp föreställningen om att graven bar en osynlig fara för dem som öppnade den.
Statistisk analys av de inblandades dödlighet visar inget ovanligt mönster. Carter — som hade mest kontakt med graven och dess innehåll — levde till 64 år och dog 1939 av Hodgkins lymfom, sexton år efter öppnandet. Förbannelsemyten är ett tidigt exempel på populärmediala narrativs förmåga att sälja tidningar på bekostnad av vetenskaplig sobritet.
Carter och den vetenskapliga revolutionen
Vad som är genuint revolutionerande med Tutankhamuns grav är inte mysteriet utan metoden. Carter och hans team — med konservatorer, fotografer och specialist-arkeologer — tillbringade tio år med att metodiskt dokumentera, konservera och transportera gravens innehåll till Kairo. Varje föremål fotograferades in situ, numrerades, noterades i dagböcker och konserverades innan det berördes. Det är ett av de tidiga exemplen på vad vi idag betraktar som standardarkeologisk dokumentationspraxis.
Fynden är sedan 1930-talet utställda i Egyptiska museet i Kairo. Det nya Grand Egyptian Museum i Giza — öppnat i etapper sedan 2021 — innehåller en permanent utställning tillägnad Tutankhamun med hela gravens innehåll samlat under ett tak för första gången.
DNA och modernundersökningar
Egyptiska myndigheter och ett internationellt forskarteam genomförde 2010 DNA-analys och CT-scanning av Tutankhamun och ett antal andra kungliga mumier. Resultaten antydde att Tutankhamun var son till den Amatarnamumie som kallas KV55 — troligtvis Akhenaten — och en kvinna vars kropp hittades i KV35 och kallas "the Younger Lady". Han led av malaria, hade klumpen och ledade en av en bensjukdom som försvårade hans rörelse. Dessa fynd är fortfarande föremål för akademisk diskussion och ny analys pågår.
Besök Konungarnas dal via den interaktiva kartan och lokalisera Tutankhamuns grav KV62 i sitt sammanhang bland de övriga kungliga gravarna.
Besöka platsen
Konungarnas dal nära Luxor är öppet för besökare dagligen. Biljettpriset täcker inträde till tre valfria gravar; KV62 kräver en separat och dyrare billett. Graven är liten och de välkände väggmålningarna — enklare och mer informella än de flesta andra kungliga gravar — kan studeras på nära håll. Mumien ligger fortfarande på plats i gravens innersta kammare.